SCYLLA. [Pour éviter Charybde, tomber en)
Traduction d'un proverbe latin tiré de la Mythologie.
On dit dans le même sens :
Tomber de fièvre en chaud mal.
—Il est sauté de la poêle en la braise.
—Fuyant le loup , il a rencontré la louve.
Les tremblemens de terre et les volcans, fléaux terribles auxquels la Sicile fut sujette de tout temps, firent crouler dans la Méditerranée l'isthme qui attachait le sol sicilien au reste de l'Italie. De là vient le détroit de Scylla et de Charybde, deux écueils opposés et redoutables. Charybde est du côté de la Sicile, et près de Messine; Scylla du côté de l'Italie, au bord de la Calabre. Charybde est un gouffre vaste et profond, dans lequel la mer s'enfonce en tournoyant avec une rapidité qui ne permet pas aux vaisseaux de résister, ni de revirer de bord. Scylla est un rocher menaçant au pied duquel sont plusieurs autres rochers et des cavernes souterraines , où les flots se précipitent ; on les entend mugir de loin. En approchant, le bruit redouble. Si le pilote effrayé, en voyant d'un côté des rochers contre lesquels il va se briser, et de l'autre un gouffre où il va se perdre, ne garde pas un juste milieu, il ne se sauve d'un rocher que pour se jeter dans un abîme ; de là le proverbe :
Incidit in Scyllam cupiens vitare Charybdim.
Jean de la Fontaine : : La vielle et les deux servantes.
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