Un jeune coq, las de traîner ses jours,
Solitaire et superbe au fond des basses-cours,
Dépouilla son humeur sauvage,
Et se choisit pour compagnon
Certain mouton du voisinage
Qui lui revenait fort d'humeur et de visage.
C'était un excellent mouton,
Honnête et douce créature 1,
Candide, sans malice, et bête outre mesure.
Bête, c'était fâcheux : mais il était si bon !
Il se faut contenter, c'est la loi de la vie.
Bien n'est complet sur terre, et même, esprit, bonté
Vont moins souvent de compagnie,
Que sotise et méchanceté!
Nos deux amis firent donc bon ménage,
Surtout dans le commencement.
Le mouton parlait rarement,
Et n'en pensait pas davantage2;
Mais il savait, point capital,
Écouter aussi bien qu'aucun autre animal.
Il écouta si bien, qu'à bout de patience :
" C'en est trop, dit le coq, je suis las de jaser!
Parler tout seul n'est pas causer3.
Voyez un peu la sotte engeance !
Cherchons un autre compagnon
Qui du ciel ait reçu plus d'esprit eu partage.
" Aussitôt notre coq (on va vite à cet âge)
Jeta son dévolu sur un jeune dindon,
Qui de loin lui semblait charmant de caractère,
De près, ce fut une autre affaire 4 !
C'étaient de sots discours et des airs fanfarons ;
Des extases sur son plumage,
Des mots, des cris, un caquetage,
A troubler tous les environs. Il ennuya de telle sorte,
Qu'il fallut le mettre à la porte ;
Et le chercheur d'amis, comprenant la leçon,
Se dit, en secouant la tête :
" Décidément j'aime mieux une bête,
Et je retourne à mon mouton, "

Commentaires sur la fable par l'Abbé O. Meurisse.
1 La Fontaine, dans la fable, le Cochon, la Chèvre et le Mouton, nous peint aussi ces deux derniers animaux comme créatures plus douces, bonnes gens.
2 Heureuse et spirituelle variante du fameux dicton : il ne dit rien, mais il n'en pense pas moins. '
3 Vers d'une charmante naïveté.
4 De loin c'est quelque chose, et de près ce n'est rien, a dit La Fontaine dans la fable : le Chameau et les Bâtons flottants.
Les fables de Anatole de Ségur.:
Le Coq le mouton et le Dindon
Le Renard convertisseur
Les Enfants du vent
Les Enfants et le ruisseau
L'Aigle et l'Oiseau-Mouche
La Feuille et la Fleur