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n Lièvre, ayant effrayé des Grenouilles,
Disait : « Je ne suis pas vraiment le plus poltron. »
Puis ajoutait, avec moins de raison :
« Qu'on vienne encor me chanter pouilles,
Et l'on verra ! Je veux me faire un nom
Par mes exploits et mes prouesses;
Plus de ces indignes faiblesses
Qui me faisaient trembler de peur !
Tout lièvre que je suis, je montrerai du coeur.
Je veux faire un jour des conquêtes:
Ne mets-je pas en fuite un grand nombre de bêtes?
Tout le peuple jaseur des oiseaux,
La gent souris et les mulots,
Tout ce qui vit et frétille dans l'onde.
Les insectes ailés et ceux qui vont à pied?
Décidément la peur n'est pas ce qui me sied;
Je l'abandonne à tout ce petit monde.
L'autre jour, dans un clair ruisseau,
Je considérais mes oreilles;
Quand vit-on jamais un taureau
Vu sa grosseur, porteur de deux cornes pareilles?
Voilàce qu'on redoute en moi.
Et ce qui cause tant d'effroi.
Qu'on ne me parle plus de pourrir dans un gîte;
Par les soucisrongé,
Dans ce triste réduit je n'ai que trop songé.
On ne me verra plus me sauver aussi vite,
Ni me mettre à jouer, pour si peu, du jarret.»
En ce moment arrivait un basset :
« Quel est ce chien? dit-il; il paraît bien fluet.
Je vais lui montrer mes oreilles,
Et, du milieu de ces oseilles,
Jouir un peu de sa stupeur;
Je suis sûr qu'il aura bien peur. »
Il n'avait pas fini sa dernière parole,
Que le basset, faisant un saut,'
L'étranglait en disant : «Ah! je te tiens, mon drôle,
Je n'ai jamais trouvé de lièvre aussi nigaud. «
Qu'on échappe à l'empire
D'un vice ou d'un défaut,
C'est à merveille; mais il faut
Bien se garder de tomber dans un pire.

En omnibus, 16 février1864.

Le Lièvre et les Grenouilles, par Jean de La Fontaine. Lire...

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Greffes Morales sur La Fontaine par Barthélemy de Beauregard - Paris 1865.