Cette première édition ne comprenoit que les six premiers livres des fables, et celles-ci sont au nombre de 124. On ne s'attend pas, je l'espère, à me voir justifier pour chacune d'elles les raisons qui me déterminent à leur attribuer l'origine que je vais indiquer ; mais, en les réunissant en plusieurs groupes, on pourra raisonnablement admettre que toutes celles qui composent chacun d'eux reconnoissent une source commune, lorsque la plupart présenteront des signes évidents d'imitation. Ésope, Horace et Phèdre sont les trois anciens auteurs dont je crois devoir m'occuper en premier sous le rapport de ces recherches....lire la suite.

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La Poule et le jeune Coq.


Voyez ce puits fatal.... C'est là qu'un de vos frères,
En voulant essayer ses ailes téméraires ,
S'est lui même jeté dans les bras de la mort.
Si vous en approchez, craignez le même sort...
Dame Poule autrefois adressa ce langage
Au coq, son fils. ïl promet d'être sage,
Tandis que dans son cœur il forme le désir
De s'approcher du puits, et de désobéir,
A quoi bon l'ordre de ma mère?
Dit-il, elle est vieille, elle a peur.
Mais dois-je respecter une vaine terreur ?
Un Coq doit- il trembler, comme une ame vulgaire?
Le beau conseil! suis-je un lâche à ses yeux?
A-telle contre moi des soupçons odieux ?
Peut-être aussi qu'ayant du grain de reste,
Ma mère l'a caché dans le fond de ce puits,
Et qu'elle le destine à ses plus jeunes fils.
- Volons, volons vers ce lieu si funeste...
Il dit, il vole ; il arrive d'abord
Au puits fatal ; et perché sur le bord,
Ilse baisse, il voit son image...
Que vois-je.... C'est un Coq. Vraiment, il se nourrit
Des grains cachés. Oh ! je l'avais bien dit.
Voyons qui de nous deux en aura davantage...
A l'instant il s'élance, et trouve, au lieu, de grain,
La mort. Jeune étourdi, qu'on avertit envain,
Cette fable est pour vous. Tâchez d'en faire
usage.



Barbe.