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n Arabe et son Fils traversaient le désert;
Solitude triste et sauvage;
Lieu brûlé du soleil et de sable couvert,
Où n'était point d'eau , point d'ombrage.
Nos voyageurs, à jéûn, poursuivaient leur chemin,
A travers cette plaine aride.
L'outre au large ventre était vide.
Plus d'espérance de festin.
L'enfant marchait à peine, excédé de sa course.
Un dattier par hasard à leurs yeux vient s'offrir;
Tout auprès coulait une source.
Je vous laisse à penser la joie et le plaisir :
Ils vont se reposer à l'ombre;
Chacunse désaltère au cristal de cette eau,
De l'arbre du désert pendaient des fruits sans nombre;
Mais comment atteindre au rameau?
Va, mon fils, dit l'Arabe, et cueille-moi ces dattes
Dont nous ferons plus d'un repas.
L'enfant, de ses mains délicates,
Saisit aussitôt l'arbre ; avec ses petits bras
Cherche à gagner la branche. A deux doigts du feuillage
Le pied lui glisse; il perd courage,
Et le voilà qui roule en-bas.
Ne désespérons pas, mon fils; reprends haleine;
Sans doute Mahomet nous gardait ce trésor;
Maisil faut'l'aehcler, car on n'arien sans peine.
Ton père à faim; va, monte encor.
Ce mot à l'enfant rend sa force.
Il retourne au dattier ; et le coeur plein d'espoir,
Ses deux pieds posés sur l'écorce,
Il monte, atteint la cime; et d'en haut fait pleuvoir
Des fruits délicieux qui vont nourrir son père.
Le repas achevé, l'outre aussitôt s'emplît.
Le reste du festin garnit la gibecière.
L'on part. Et cependant l'Arabe à son Fils dit :
Nous voici tout-à-l'heure au terme du voyage.
Le ciel a largement récompensé les soins.
Met en lui ton espoir. La Providence est sage,
El sait pourvoir à nos besoins.
Mon Fils, sa main inépuisable
A placé le plaisir à côté du souci,
Les fleurs près des déserts. Heureux ou misérable,
Souviens-toi que la vie est un désert aussi :
Là sont les champs brûlés, les montagnes de sable;
L'eau, l'arbre et les fruits sont ici.

Notice de F. Cazamian -professeur au lycée de l'Ile de la Réunion.
Ouevres poétiques de Etienne Azéma - 1877.