Je ne connais dans tout le recueil de La Fontaine que cinq ou six fables où brille éminemment la naïveté puérile ; par Jean-Jacques Rousseau. ...lire la suite. La Fontaine a mis a la fin de sa
XVe
fable, intitulée : La Mort et le
Malheureux, une note qui
confirme ce fait, sans que
Despréaux
y soit nommé
...lire la suite. Qu'on cherche ailleurs des débuts plus simples, plus vifs, plus nets, plus riches, d'un tour plus piquants. ...lire la suite.
Proverbes.
" Il n'y a si petit buisson qui ne porte son ombre." Il n'y a si petite chose qui ne puisse, dans l'occasion, avoir son importance, son mérite, ou même son danger. Les anciens disaient dans le même sens, et à peu près dans les mêmes termes, qu'un cheveu même peut faire ombre ; ils disaient encore :
Qu'une fourmi elle-même a sa colère. Nous avons nous-mêmes un autre proverbe familier qui exprime la même idée :
Petit homme abat grand chêne.
Je citerai enfin, comme développement complet de la même pensée, l'aphorisme suivant, qui n'est pas à négliger : Se persuader qu'un petit ennemi ne peut nous nuire,
c'est croire qu'une étincelle ne suffit pas pour
allumer un incendie.
Aux traces de son sang, un vieux hôte des bois,
Renard fin, subtil et matois,
Blessé par des Chasseurs, et tombé dans la fange,
Autrefois attira ce Parasite ailé
Que nous avons mouche appelé.
Il accusait les Dieux, et trouvait fort étrange
Que le Sort à tel point le voulût affliger,
Et le fit aux Mouches manger.
Quoi ! se jeter sur moi, sur moi le plus habile
De tous les Hôtes des Forêts !
Depuis quand les Renards sont-ils un si bon mets ?
Et que me sert ma queue ? Est-ce un poids inutile ?
Va ! le Ciel te confonde, animal importun.
Que ne vis-tu sur le commun ?
Un Hérisson du voisinage,
Dans mes vers nouveau personnage,
Voulut le délivrer de l'importunité
Du Peuple plein d'avidité :
Je les vais de mes dards enfiler par centaines,
Voisin Renard, dit-il, et terminer tes peines.
- Garde-t'en bien, dit l'autre, ami, ne le fais pas ;
Laisse-les, je te prie, achever leurs repas.
Ces animaux sont soûls ; une troupe nouvelle
Viendrait fondre sur moi, plus âpre et plus cruelle.
Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas :
Ceux-ci sont courtisans, ceux-là sont magistrats.
Aristote appliquait cet apologue aux hommes.
Les exemples en sont communs,
Surtout au pays où nous sommes.
Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns.
Commentaires et analyses des fables de Jean La Fontaine par Chamfort . 1796.
V. 2. Renard fin , subtil et matois.
La note de Coste indique une application assez juste de cet Apologue. Mais alors, pourquoi prendre le renard, le plus fin des animaux ? Il me semble que c'est mal choisir le représentant du peuple , lequel n'est pas, à beaucoup près , si spirituel et si délié. C'est qu'il fallait de l'esprit pour faire la réponse que fait l'animal mangé des mouches ; et sous ce rapport, le renard a paru mieux convenir.
Commentaires et observations diverses de MNS Guillon sur les fables de La Fontaine... - 1803.
Le sujet de celte fable , dit l'abbé Batteux , est dans Esope.
Aristote la cite dans sa Rhétorique comme un modèle capable de
faire juger du goût de l'auteur, et de sa manière énergique d'enseigner.
Princ. de Littér. T. II. p. 39. ) La voici traduite du
grec. « Un Renard voulant passer une rivière , tomba dans une
fosse bourbeuse. Aussitôt il y fut assailli par une infinité de grosses
Mouches, qui le tourmentèrent long-temps. Il passe un Hérisson : touché de le voir souffrir ainsi : Voulez-vous , lui dit-il ,
que je vous délivre de ces insectes cruels qui vous dévorent ?
Gardez-vous-en bien, répondit le Renard. Eh pourquoi donc?
Parce que celles-ci vont être saoules de mon saug ; et si vous les
chassez , il en viendra d'autres plus affamées , qui me suceront
ce qui m'en reste." Toutes les fables grecques auroient ce sens
profond et cette énergique simplicité, que La Fontaine n'en auroit pas moins les premiers
droits à notre admiration , par le
charme des détails et la magie du style.
L'allégorie est visible, dit encore le même abbé Batteux. Le Regard
représente le peuple foulé par ses magistrats, qui sont eux-
mêmes représentés par les Mouches. Le Hérisson représente les
accusateurs des magistrats. Le Renard est malheureux; mais il
est prudent et patient dans son malheur. Le Hérisson est choisi
pour représenter les accusateurs, plutôt que tout autre animal,
parce qu'étant hérissé de pointes, il pouvoit blesser en voulant
guérir : caractère assez ordinaire aux accusateurs , en pareil cas, qui
veulent changer de maître souvent pour régner à leur tour, et
peut-être avec plus de dureté que ceux qu'ils accusent. ( Ibid. p.41.)
1) Les exemples en sont communs,
Sur-tout au pays où nous sommes. Le peuple, instrument et
toujours victime des factions, ne change jamais son état que pour
le détériorer. Ces renouvellements de constitution ne peuvent se
faire qu'aux dépens de sa fortune et de son sang, parce que le
dernier venu a toujours besoin de s'engraisser. Non parcit populis
regnum breve.
Je ne connais dans tout le recueil de La Fontaine que cinq ou six fables où brille éminemment la naïveté puérile ; par Jean-Jacques Rousseau.
" Il n'y a si petit buisson qui ne porte son ombre." 
Fables - Livre 12 
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