Commentaires et analyses par Chamfort . 1796.

Cette petite pièce n'est point une fable ; c'est une aventure très-bien contée, dont La Fontaine tire une moralité contre les avares. Le trait qui la termine, joint au piquant d'un saillie épi-grammatique l'avantage de porter la conviction dans les esprits.
V. 13. Son cœur avec.....n'est ni harmonieux ni élégant ; mais est d'une vivacité et d'une précision qui plaisent.

Commentaires et observations diverses de MNS Guillon .1803.

Un des défauts contre lesquels nos poètes se soient le plus exer cés, c'est l'avarice. Il est si bas ! il rend si malheureux ! et pourtant il est si commun ! L'Avare de Molière est un de ses chefs-d'oeuvre.
Boileau a flétri ce vice honteux dans plusieurs de ses satyres (Voyez les Satyres IV et X). Mais nous pouvons appliquer à ces mêmes sujets traités par notre poète, quoique d'une manière différente, ce que Molière a dit de lui : Tous ces beaux esprits n'ont pas effacé le Bonhomme.
(1) Est d'entasser toujours, mettre somme sur somme. Il fal loit : de mettre somme sur somme.
(2) Quel avantage ils ont? Phèdre, dans sa fable du Renard et du Dragon, contre les avares :
Quem fructum capis hoc ex labore
Quodve tantum est praemium?
(3) Diogène là-bas .... et l'Avare ici haut. Cette oppo sition de lieux suppose Diogène dans un autre monde où il au-roit encore son tonneau pour maison , et pas une tasse de bois pour puiser de l'eau : et alors elle manqueroit de justesse ; la distance ne doit être que dans les mœurs.
Diogène, chef d'une secte de philosophes , qui se nommoient les Cyniques, se faisoit gloire de vivre pauvre, errant, sans patrie, sans asyle. ( Voyez les Voyages d'Anacharsis, T. II p. -137.) Un joli bas-relief de la ville Albani, et le bel ouvrage du Pujet à Ver sailles, le représentent couché dans son tonneau, presque nud, hors des murs de Corinthe, s'entretenant avec Alexandre, roi de Macédoine. (Voyez Winkelm., Monan inédit. n°. 174, et His.) de l'Arty T. III. pl . 22. )
(4) Déduit ..... chevance. Ces deux mots sont sortis du langage ordinaire. Le premier signifie plaisir. Eust. Deschamps :
Armes, amours, desduit, joye et plaisance.
(Poésies manuscrites , fol.149.col. 4 .)
Chevance, le bien qu'on a. J. B. Rousseau:
Grosse chevance oncques ne m'a tenté.
(Liv. II. Eptîtres. )
On lisoit dans les complaintes de Jean Régnier :
Telle n'a voit vaillant une prune ,
Qui a de chevance plein puys.
Jean de Meun disoit chevissance :
Dieu a donné aux miens honneur et chevissance.
( Roman de la Rose. )
Puis on a dit : chaance ou chéance, pour chance, fortune. Enfin on l'a banni, lui et toute sa famille.
(5) On l'eût-pris de bien court : c'est-à-dire, de bien peu de momens.
(6) Voila mon homme aux pleurs ; il fau droit : en pleurs.
(7) Vous auriez pu sans peine y puiser à toute heure. Traduit plutôt qu'imité de Phèdre, dans la fable citée plus haut.
(8) Mettez une pierre à la place,
Elle vous vaudra tout autant. Dans le Gymbalum mundi: « Je m'en voys mettre des os et des pierres au lieu du trésor que Pygargus l'usurier a caché en son champ ». (Dial. IV. p. 140.)
— M. Lessing ajoute à la réponse de l'avare ces mots : «Je n'en serai pas plus pauvre ; mais un autre n'en sera pas plus riche ». Ce n'est pas là le caractère de l'avare , mais bien celui de l'envieux ; ce qui devient étranger au sujet.