Le Fromage.

Deux chats avoient pris un fromage,
et tous deux à l' aubaine avoient un droit égal.
Dispute entre eux pour le partage.
Qui le fera ? Nul n' est assez loyal.
Beaucoup de gourmandise et peu de conscience ;
témoin leur propre fait, le fromage volé.
Ils veulent donc qu' à l' audiance,
dame justice entr' eux vuide le démêlé.
Un singe maître clerc du bailli du village,
et que pour lui-même on prenoit,
quand il mettoit par fois sa robe et son bonnet,
parut à nos deux chats tout un aréopage.
Pardevant dom Bertrand le fromage est porté,
Bertrand s' assied, prend la balance,
tousse, crache, impose silence,
fait deux parts avec gravité ;
en charge les bassins ; puis cherchant l' équilibre,
pésons, dit-il, d' un esprit libre,
d' une main circonspecte ; et vive l' équité,
ça ; celle-ci me paroît déja trop pésante.
Il en mange un morceau. L' autre pése à son tour ;
nouveau morceau mangé par raison du plus lourd.
Un des bassins n' a plus qu' une legere pente.
Bon ! Nous voilà contens, donnez, disent les chats.
Si vous êtes contens ; justice ne l' est pas,
leur dit Bertrand ; race ignorante
croyez-vous donc qu' on se contente
de passer comme vous les choses au gros sas ?
Et ce disant, monseigneur se tourmente
à manger toûjours l' excédent ;
par équité toûjours donne son coup de dent ;
de scrupule en scrupule avançoit le fromage.
Nos plaideurs enfin las des frais,
veulent le reste sans partage.
Tout beau, leur dit Bertrand ; soyez hors de procès ;
mais le reste, messieurs, m' appartient comme épice.
à nous autres aussi nous nous devons justice.
Allez en paix ; et rendez grace aux dieux.
Le bailli n' eût pas jugé mieux.

Les fables Houdar de la Motte :

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Les amis trop d'accord.

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