Aux tems aînés de cet âge où nous sommes,
entre les animaux une guerre survint.
Parfois, n' en déplaise à l' instinct,
ils sont aussi fous que les hommes.
La commune vouloit l' emporter sur les lords ;
chambre-basse prétend devenir chambre-haute.
On s' arme, on s' assemble et sans faute
on veut voir ce jour-là qui seront les plus forts.
Au service de la commune
le liévre et l' asne offrirent leur appui,
non pour se battre et tenter la fortune ;
mais, ils se disoient bons pour exciter autrui.
L' asne, excellent sonneur, misene d' Arcadie,
devoit appeller Mars, et par sa voix hardie
rendre le combat plus sanglant.
Le liévre étoit tambour ; c' étoit-là son talent.
Derriere une haye on les place,
où commençant leurs belliqueux accords,
voilà dans tous les coeurs une nouvelle audace :
on s' attaque ; on se mêle ; on porte mille morts :
mais, trompette et tambour bien-tôt sont inutiles.
Le camp des lords étoit plein de héros.
C' étoit autant d' Ajax ; c' étoit autant d' Achilles ;
la commune effrayée enfin tourna le dos.
Derriere leur buisson, on prend l' asne et le liévre
embarassé de son tambour.
Nos deux poltrons ont déja la fiévre.
Leur supplice, dit-on, va finir ce grand jour :
ils ont beau, pour obtenir grace,
alléguer aux vainqueurs qu' ils n' étoient point soldats :
qu' ils n' ont porté nul coup, ni même fait un pas,
oüi ; mais des révoltés vous excitiez l' audace ;
poltrons séditieux, vous n' échapperez pas.
C' étoit à mon avis bien décider l' affaire.
Aider au mal, c' est autant que le faire.