Je ne connais dans tout le recueil de La Fontaine que cinq ou six fables où brille éminemment la naïveté puérile ; par Jean-Jacques Rousseau.
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La Fontaine a mis a la fin de sa XVe fable, intitulée : La Mort et le Malheureux, une note qui confirme ce fait, sans que Despréaux y soit nommé
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Qu'on cherche ailleurs des débuts plus simples, plus vifs, plus nets, plus riches, d'un tour plus piquants.
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Conjonctures sur les sources où La Fontaine a puisé les sujets de ses fables.

133. Le Coche et la Mouche.
Si La Fontaine ne doit pas ce sujet au chansonnier Coulanor, il aura sans doute imité la fable 45 de Phèdre, Musca et Mula.
185. Le Trésor et les deux Hommes. 187. Le Milan et le Rossignol.
Les originaux de ces deux fables appartiennent a Absténiuss, 109 et 89. 186. Le Singe et le Chat.
Cette anecdote rapportée par Sim. Majoli, avoit été citée par Noël Dufail et Guill.Bouchet, où La Fontaine l'aura prise, plutôt que d'aller la chercher dans les Jours caniculaires de l'évèque Italien.
151. Le Rat et l'Huître.
Ce peu de mots de Gilb. Cousin ( Gilb. Cognatus ), p. 69 , , cepto et occisos, peuvent avoir fourni le sujet de cette fable à notre auteur, qui en aura pris les deuils dans Rabelais et dans la première d'Abstenius.
173. Le Gland et la Citrouille.
Dans le recueil des Facéties de Tabarin at de Grattelard, 1623.
178. Les Plaideurs et l'Huître,
Boileau , dans son épitre au Roi, en 1668 ou 1669 , avoit mis en vers ce conte, qu'il avoit entendu faire à son père.

1678.--1679.

   Dans ces deux années il parut une seconde édition des six premiers livres de La Fontaine, avec la première des cinq suivants : ceux-ci nous offrent 81 fables, outre les 8 dont nous venons de parler. Comme il le dit dans la préface qui précède ces dernières, il a eu moins recours à Ésope; mais il a pris plus fréquemment des sujets dans Bidpaï et dans quelques autres. Ces derniers mots me semblent annoncer que le nombre des auteurs originaux doit augmenter. Le recueil de 1535 ne nous présentera que 11 sujets de fable.

La Fontaine. ---------------------------> Esope 1535.

126. Le mal Marié.
137. Les deux Coqs.
147. L'Homme et la Puce.
154. Le Cochon , la Chèvre et le Mouton.
158. L'Horoscope.
172. Le Singe et le Léopard.
179. Le Loup et le Chien maigre.
182. Jupiter et le Passager,
183. Le Bavard et le Osât.
196. Le Coqs et la Perdrix.
199. Les Poissons et le Berger qui joue de la flûte.

    On n'a pas oublié, je l'espère, que Guill. Haudent a mis en vers français toutes les fables de ce recueil, et qu'il en a deux de plus, que notre auteur imita : car je crois pouvoir attribuer à ce rimeur l'origine de la 125e, les Animaux malades de la peste, dont on retrouve le germe dans l'apologue 66 du vieux poète.
    Quoique le recueil dont nous venons de nous occuper contienne le premier livre d'Abstemius, j'ai cru devoir encore séparer, comme je l'ai fait pour les premières fables de La Fontaine, celles qui appartiennent à cet auteur, qui nous donne à présent 19 sujets que le fabuliste français n'avoit pu, pour la plupart, rencontrer ailleurs. Les voici :

La Fontaine. -------------------------- > Abstemius.

132. Les Vautours et les Pigeons.
138. L'ingratitude et l'injustice des Hommes envers la Fortune.
143. Le Mort et le Mourant.
146. Le PouToir des Fables. Proemium.
148. Les Femmes et le Secret.
15o. Le Rieur et les Poissons.
156. Les Obsèques de la Lionne.
159. L'Ane et le Chien.
161. L'Ayantage de la Science.
165. Le Torrent et la Rivière.
177. Le Fol qui vend la Sagesse.
180. Bien de trop.
181. Le Cierge.
188. Le Berger et son Troupeau.
193. L'Enfouisseur et son Compère.
104. Le Lonp et les Bergers.
195. L'Araignée et l'Hirondelle.
207. Le Fermier, le Chien et le Renard.
212. Le Vieillard et les trois jeunes Hommes.

    Phèdre ne nous donne ici que le sujet de la fable 167, les deux Chiens et l'Ane mort, qui est bien certainement tirée de la 2oe de l'auteur latin ; mais Bidpaî nous en présentera 18 au moins,

La Fontaine. -------------------------- > Bidpai.

14o. Le Chat, la Belette et le petit Lapin,
152. L'Ours et l'Amateur des jardins.
153. Les deux Amia.
163. Le Faucon et le Chapon.
164. Le Chat et le Rat,
169. Le Loup et le Chasseur.
170. Le Dépositaire infidèle.
171. Les deux Pigeons.
170. La Souris métamorphosée en Fille.
184. Le Mari, la Femme et le Voleur.
190. L'Homme et la Couleuvre.
191. La Tortue et les deux Canards.
192. Les Poissons et le Cormoran.
198. Le Berger et le Roi. a. ai4, aao
200. Les deux Perroquets, le Roi et son Fils.
202. La Lionne et l'Ourse. 3, 187
204. Les deux Aventuriers et le Talisman.
ao4. Le Marchand, le Gentilhomme, le Pâtre et le Fils de roi.

    J'aurois peut-être dû joindre aux précédentes la fable 205, le Lion, qui me semble fournie, au moins pour la plus grande partie9 par le même auteur (t. 1, p. 157); et je crois aussi que le Bon-Homme a dû aux aventures du Rat Zirac (Bidpaî, t. 2, p. 287), le sujet de son 127e apologue, le Rat qui s'est retiré du monde, quoique la moralité soit tout entière à La Fontaine, qui a pris, sans doute aussi, dans quelques communications avec des orientalistes, celui de sa fable 208, le Songe d'un Habitant du Mogol.
Je n'attribue pas à Bidpaî l'origine de la fable 134, la Laitière et le Pot au lait, dont le sujet me semble plutôt avoir été fourni par J. Régnier, avec ceux des suivantes.

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