Antiquité. 
La vie d'Esope illustrée - Gravures: Barlouw - texte : Monsieur le Chevalier LESTRANGE. 1 2 3 4 5
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Du Pays d'Esopee, de sa condition et de sa personne. IL en faut croire Planude, Camerarius, et quelques autres, Esope naquit à Ammorius Ville de la Grande Phrigie. Il y en a qui le font Thracicn, d'autres Samien. Il était Esclave et le plus difforme de tous les hommes. Il avait la tête en pointe, le nez plat, les lèvres grosses; Il était bossu par devant et par derrière. Il avait le ventre d'une grosseur prodigieuse, les jambes tortues et le teint si bazané qu'il donna lieu a son nom, car Esope et Ethiopien c'est la même chose. |
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Outre le malheur d'être l'homme du monde le plus contrefait, il avait encore une si grande difficulté à parler, qu'à peine pouvait-on entendre ce qu'il disait. C'était celui de ses défauts qui lui faisoit, dit-on, le plus de peine : car d'ailleurs la beauté de son esprit l'aurait en quelque façon dédommagé de la figure hideuse de sa personne ... |
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Esope et ses Camarades sont conduits à Ephese. IL arriva qu'Esope fut envoyé à Ephese avec d'autres Esclaves pour y être vendus. Son Maître avait plusieurs fardeaux à porter, et Esope pria ses Camarades de vouloir bien l'épargner un peu. Comme ils virent que c'était un pauvre infirme, ils lui dirent de choisir celui qu'il voudrait. Il prit une Corbeille remplie de pain, qui étoit extrêmement pesante. |
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Esope accusé faussement d'avoir volé les figues de son Maître, il se tire d'affaires par son esprit, à la confusion de ses Calomniateurs. Esope n'était pas tourné d'une manière à faire grand honneur dans une famille. Son Maître crut qu'il valait mieux l'envoyer aux Champs travailler à la terre. Après l'y avoir laissé quelque tems, il y alla lui-même pour voir comment il s'y prenait ,et trouva tout à son gré. Dans ces entrefaites, arrive un Paysan, qui lui apporte un présent de figues d'une beauté extraordinaire. Il en fut si charmé qu'il donna ordre à Agathopus l'un de fes Esçlaves de les ferrer avec soin jusqu'à ce qu'il revint du bain où il s'en allait dans ce moment. |
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Il se trouve justement dans ce tems-là, qu'Esope était entré dans la Maison pour quelque affaire qu'il y avait. Agathopus ravi de l'occasion, découvre à un de ses Camarades le dessein qu'il avait et sur les figues et sur Esope. Qui nous empêche, dît-il, de nous remplir la panse de ces figues, et de mettre le fait fur Esope, qui se trouve précisément dans ce moment, là ou elles sont, Si notre Maître examine la chose, nous ferons deux contre un, ce qui rendra l'affaire si claire que ce miserable n'aura pas le front de la nier. Enfin la resolution est prise, ils enlèvent les figues, et se réjouissent déjà par avance en les mangeant, des bâtonnades que cela allait attirer à Esope. |
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Esope est vendu pour Esclave à Xanthus. LE Marchand étant arrivé à Ephese, il s'y défit fi bien de ses Esclaves, qu'il ne lui en restait plus que trois, savoir un Musicien, un Orateur, et Esope. Il habilla les deux premiers en gens de leur profession, et les mena à Samos comme l'endroit le plus propre à les vendre. Là il les expose en plein marché, avec Esope au milieu d'eux pour faire rire, ce que les gens trou- > j voient un peu étrange. |
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Xanthus presente Esope à sa femme. XAnthus n'eut pas plutôt fait cette belle emplette qu'il l'emmena chez lui : mais comme il avoit une femme dont l'esprit était un peu difficile à ménager, la grande affaire était de lui faire recevoir ce monstre sans mettre tout sans dessus dessous dans la Maison.... souvent plainte que vos doméstiques étaient des paresseux: je viens de vous en acheter un qui fera justement vôtre affaire, vous en ferez généralement ce que vous voudrez. Ah mon cher, vôtre Servante, répondit-elle, mais qu'est-ce qu'il vous coûte? Fort peu de chose, dît le Mari, il est vrai qu'il est en-core un peu halé et un peu en mauvais état à cause du voyage; et en même tems il commanda qu'on le fît entrer. La fine matoise se douta d'abord de la chose. Vous verrez, dît.elle, que ce fera quelque monstré, ou je serai fort trompée. Ma femme, ma femme, répliqua Xanthus, si vous êtes sage: ce qui me plaît , vous plaira aussi. ... |
Notes sur les gravures :
LES fables d'Esope,
et de plusieurs autres excellens
mythologistes,
accompagnées du
sens moral et des reflexions
De Monsieur le Chevalier LESTRANGE.
Traduites de l'Anglois.
Avec les Figures dessinées et gravées par F. Barlouw - MDCCXIV - Amsterdam.
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