Le Corbeau et le Renard.
{ Livre I — Fable 2.)
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Philippe IV et le Marchand.

Philippe IV et le Marchand.

Philippe IV, roi d'Espagne, ayant appris qu'un marchand nommé Pedro , possédait une perle d'une beauté merveilleuse, témoigna le désir de voir ce rare joyau.
Pedro fut introduit, et le monarque ébloui de la grosseur et de l'éclat de la perle, en demanda le prix.
— Cent mille écus, Sire.
— Cent mille écus ! comment avez-vous pu employer une somme aussi forte (la plus grande partie de votre fortune peut-être) pour un seul objet?...
—C'est, répondit le marchand, que je savais qu'il y avait au monde un roi d'Espagne qui me l'achèterait...
Flatté de cette réponse, Philippe IV fit compter à l'adroit Pedro la somme de cent vingt-cinq mille écus, et ce rare bijou, connu sous le nom de la peregrina, fut ajouté aux pierreries qui ornaient déjà la couronne d'un des plus puissants monarques de la chrétienté.
La conduite du marchand en cette circonstance justifia bien la parole du sage que « tout flatteur vit au dépens de celui qui l'écoute. »